Ein Netzwerk ist ein Zusammenschluss von mindestens zwei Geräten oder Systemen, die über Kabel oder Funk miteinander verbunden sind, um Daten auszutauschen und Ressourcen gemeinsam zu nutzen.
In der Informationstechnologie (IT) unterscheidet man zwischen verschiedenen Netzwerkarten und Konzepten. Darüber hinaus beschreibt der Begriff auch soziale Verbindungen zwischen Menschen.
Arten von IT-Netzwerken (nach Reichweite)
- PAN (Personal Area Network): Sehr kleines Netzwerk im Nahbereich (bis ca. 10 Meter), zum Beispiel die Verbindung von Smartphone und Bluetooth-Kopfhörern.
- LAN (Local Area Network) / WLAN: Lokales, kabelgebundenes (Ethernet) oder kabelloses Netzwerk in einem Gebäude, einer Wohnung oder einem Büro.
- MAN (Metropolitan Area Network): Regionales Netzwerk, das sich über eine ganze Stadt erstreckt.
- WAN (Wide Area Network): Überregionales Netzwerk, das große Distanzen überbrückt; das größte Beispiel ist das Internet.
Wichtige Netzwerk-Architekturen
- Peer-to-Peer (P2P): Ein einfaches System aus gleichberechtigten Geräten ohne zentralen Server, meist für kleine Gruppen bis zu zehn Teilnehmern genutzt.
- Client-Server-Modell: Eine hierarchische Struktur, bei der ein zentraler Server (die Schaltstelle) Daten und Dienste für andere Geräte (Clients) bereitstellt.
Vorteile und Aufgaben
- Datenaustausch: Schnelle Übertragung von Dateien und Nachrichten zwischen den Teilnehmern.
- Gemeinsame Ressourcennutzung: Zentraler Zugriff auf Drucker, Scanner, Speicherplatz oder Internetverbindungen.
- Sicherheit: Zentrale Datensicherung und Verwaltung von Zugriffsrechten.
Soziales Netzwerk (Networking)
- Unter einem sozialen oder beruflichen Netzwerk versteht man den gezielten Aufbau und die Pflege von Kontakten zwischen Menschen zur gegenseitigen Unterstützung und Karriereförderung (z. B. über Plattformen wie LinkedIn oder XING).